Κράτος τρόμου

Έπειτα από μια ταραχώδη περίοδο στην αμερικανική πολιτική σκηνή, μια νέα κυβέρνηση ορκίζεται και, προς μεγάλη έκπληξη όλων, ο Πρόεδρος επιλέγει μια πολιτική του αντίπαλο για την καίρια θέση της υπουργού Εξωτερικών.
Δεν υπάρχει καμία απολύτως συμπάθεια ανάμεσα στον Πρόεδρο των ΗΠΑ και την Έλεν Άνταμς, τη νέα υπουργό. Όμως με αυτή τη στρατηγική κίνηση ο Πρόεδρος απαλλάσσεται από μία από τις σκληρότερες επικρίτριές του.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης επίσημης ομιλίας του Προέδρου στο Κογκρέσο, μια νεαρή διπλωματική υπάλληλος που ασχολείται με θέματα του Πακιστάν στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ δέχεται ένα περίεργο SMS από έναν άγνωστο αριθμό. Πολύ αργά, αντιλαμβάνεται πως το μήνυμα είναι μια βιαστικά κωδικοποιημένη προειδοποίηση.
Κάτι που ξεκινά σαν μια σειρά από φαινομενικά τρομοκρατικές επιθέσεις αποδεικνύεται πως είναι η αρχή μιας σκακιστικής παρτίδας που αφορά το εύφλεκτο και δαιδαλώδες πολιτικό περιβάλλον στο Πακιστάν, το Αφγανιστάν και το Ιράν· την κούρσα για την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων στην περιοχή· τη ρωσική μαφία· μια αναπτυσσόμενη τρομοκρατική οργάνωση· και μια αμερικανική κυβέρνηση που βρίσκεται σε μειονεκτική θέση στη διεθνή σκηνή.
Καθώς η φρικτή έκταση της απειλής γίνεται σαφής, η υπουργός Άνταμς και η ομάδα της αντιλαμβάνονται πως έχει σχεδιαστεί προσεκτικά για να επωφεληθεί από τα τέσσερα χρόνια μιας κυβέρνησης που δεν είχε καμία επαφή με τις διεθνείς υποθέσεις, που δε φρόντιζε τις διπλωματικές της σχέσεις, που είχε χάσει τη δύναμή της στις πιο σημαντικές περιοχές.
Για να ηττηθεί αυτή η πολύπλοκη συνωμοσία, θα χρειαστούν οι συνδυασμένες δυνάμεις μιας μοναδικής ομάδας που την αποτελούν μια ενθουσιώδης νεαρή διπλωματική υπάλληλος, ένας αφοσιωμένος δημοσιογράφος και μια έξυπνη, αποφασισμένη αλλά αδοκίμαστη ακόμα υπουργός Εξωτερικών.