Le basalte bleu

Walter Beam est un jeune archéologue fraîchement débarqué en Egypte. Il doit prendre la suite d’un ingénieur des eaux, Preston Gable, qui dirige, au titre de remplaçant, le chantier d’Alexandre Mayer, à Thèbes. Mayer est un mécène légèrement détestable, et sa religion – le judaïsme – n’est sans doute pas étrangère à sa mauvaise réputation en cette période 1920-1930’s scandaleusement antisémite…
C’est un rêve qui se concrétise pour Beam, égyptologue passionné, amoureux de l’histoire de cette terre et surtout de la mythique Nitocris, femme mystérieuse dont la beauté légendaire hante les sables du désert depuis la fin de la VIième dynastie, il y a plus de 4000 ans… Il trouve un chantier plus ou moins organisé et motivé par, comme beaucoup des « fouilles » de cette époque, la découverte de richesse plutôt que par la science et l’Histoire. Les momies sont très prisées car rares : on rêve de tombeau inviolé comme celui de Toutankhamon, d’amulettes, de colliers et de pierreries sous les bandelettes… mais les momies qu’on retrouve ont été déplacées par d’antique pillards pour être ensuite dépecées à la va-vite par d’actuels « scientifiques ».
Walter rêve de découverte, mais pas de richesse : il veut retrouver le sarcophage de basalte bleu, celui qui renferme le corps de Nitocris. Et d’étranges signes de la nature l’aident dans sa tâche que son obstination va rendre fructueuse… Mais avec le sarcophage de sa bien-aimée et son corps desséché qu’il mettra à nu, il va découvrir tout autre chose, un monde antique, des réminiscences d’une vie antérieure et la belle Nitocris, bien vivante…